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기사입력 : 2026.02.03 13:51
- 안호영, 전주·완주 통합 승부수… “분열 아닌 통합으로 생존”
[한국수소환경신문] 전북의 시간이 다시 움직이기 시작했다. 정체와 소외, 그리고 기회의 상실이라는 무거운 단어들 앞에서, 한 정치인의 고뇌가 ‘결단’으로 바뀌었다. 국회 기후에너지환경노동위원장을 맡고 있는 안호영 국회의원이 2일 기자회견을 열고 전주·완주 통합 추진을 공식 선언했다. 단순한 행정구역 조정이 아니라, 전북의 생존 전략이자 미래 산업지도를 다시 그리는 ‘대전환 프로젝트’라는 점을 분명히 했다. 그의 첫마디는 담담했지만 절박했다.
“전북의 지도를 바꾸겠습니다.”
■ “특별자치도라는 이름만으론 부족하다”
안 위원장은 최근 국가균형발전 정책이 ‘5극 3특’ 중심으로 재편되면서 전북이 실질적인 지원에서 밀려날 수 있다는 위기의식이 지역 전반에 확산되고 있다고 진단했다. “이제는 ‘특별자치도’라는 간판만으로는 국가 경쟁에서 살아남을 수 없습니다. 전북 스스로 체질을 바꾸고 규모를 키워야 합니다.” 이는 정치적 수사가 아니라 냉정한 현실 인식이었다. 광역권 중심의 예산·산업·인프라 재편 속에서 전북이 분절된 행정 구조를 유지할 경우 대형 국책사업과 기업 투자에서 계속 후순위로 밀릴 수밖에 없다는 판단이다.
■ 전주·완주 통합, ‘갈등’ 아닌 ‘상생’ 모델
안 위원장은 통합이 일방적 흡수가 아닌 ‘완주가 더 강해지는 상생 모델’이 되어야 한다고 강조했다. 완주군민이 신뢰할 수 있는 국가 지원안을 먼저 제시하고, 산업·재정·생활 인프라를 함께 키우는 구조를 만들겠다는 구상이다. “설득하고, 함께 결정하고, 함께 실현하는 민주적 통합”이라는 점을 수차례 강조한 이유도 여기에 있다. 그는 전주·완주 통합을 통해 ▲인구 80만 규모의 광역 생활권 형성 ▲산업단지·혁신도시·농생명 클러스터 연계 ▲기업 유치 경쟁력 강화 ▲정부 예산 확보 교섭력 확대라는 실질적 효과를 기대하고 있다. 이는 단순 행정개편이 아니라 ‘경제 규모의 확장 전략’에 가깝다.
■ “전북에도 5극과 대등한 국가 투자 필요”
안 위원장의 메시지는 여기서 멈추지 않았다. 이재명 대통령과 정부를 향해 전북에 대한 ‘대등 지원’을 공식 요구하겠다고 못 박았다. 그가 제시한 국가 과제는 구체적이다.
-반도체 첨단산업 유치
-전북 KAIST 설립
-남원 AI 공공의료 캠퍼스 구축
-미래에너지·탄소중립 산업 집적화
전북을 농생명·에너지·첨단기술이 결합된 ‘미래산업 거점’으로 전환하겠다는 청사진이다.
■ “분열하면 사라지고, 통합하면 살아남는다”
정치권 안팎에서는 이번 선언을 두고 “안호영식 승부수”라는 평가가 나온다. 통합 이슈는 언제나 찬반 갈등이 따르지만, 더 늦기 전에 전북의 구조 자체를 바꾸지 않으면 기회는 다시 오지 않는다는 절박함이 깔려 있다는 분석이다. 그는 기자회견 말미에 이렇게 말했다. “전주·완주 통합은 선택이 아니라 미래 세대를 위한 책임입니다. 전북을 하나의 경제생활권으로 키워 광주·전남과 대등하게 경쟁할 수 있는 힘을 만들겠습니다.” 고심 끝에 꺼낸 한마디였다.
전북은 지금 기로에 서 있다. 지금의 틀을 유지할 것인가, 아니면 새로운 지도를 그릴 것인가.
안호영 의원의 결단이 지역 사회에 어떤 파장을 낳을지, 전북의 미래가 그 시험대 위에 올랐다.
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