[특집인터뷰] 수소의 날 기념 - 이원택 국회의원에게 묻다!

“전북 수소경제의 미래를 묻다 – 도지사·전주시장·완주군수 후보에게 듣는다”

[한국수소환경신문] 11월 2일 ‘수소의 날’을 맞아, 한국수소환경신문(회장 송승룡)은 ‘2026 지방선거 전북지역 수소산업 비전특집 인터뷰’를 기획했다. 이번 대담은 다가오는 지방선거에서 탄소중립과 수소경제를 핵심 의제로 제시하는 후보자들을 중심으로 진행되었다.

“지방정부가 바뀌어야 수소산업이 산다”

전북은 이미 대한민국 수소경제의 핵심축으로 주목받고 있다. 완주의 국가수소특화단지, 전주의 수소에너지 교육 인프라, 새만금의 수소항만 및 모빌리티 산업, 익산의 수소물류 허브, 남원의 수소관광 실증도시 구상까지 — 지역별로 특화된 수소 생태계가 빠르게 구축되고 있다. 하지만 현실은 여전히 도전적이다. 충전소 부족, 규제 지연, 예산 분절, 지역 간 협업 부재 등으로 인해 산업 확산의 속도가 늦어지고 있다. 이에 한국수소환경신문은 지방선거를 앞두고 “누가 진짜 수소경제를 이끌 수 있는가”를 국민과 함께 묻고자 한다.

인터뷰 대상 및 진행 개요

이번 인터뷰에는 전북도지사 출마예정자, 전주시장 출마예정자, 완주군수 출마예정자 등이 참여했다. 각 인물은 수소경제와 탄소중립을 핵심 정책기조로 내세우며, 전북 수소산업의 미래전략을 제시할 예정이다. 인터뷰는 “정책 중심, 비전 중심, 실천 중심” 3대 원칙 아래 아래의 의제를 다룬다. (게재순서는 인터뷰에 응답한 출마예정자중 이름순)

여섯번째 순서로 2026년 지방선거 전북도지사 출마예정자중 한 명인 이원택 국회의원님을 만나 인터뷰를 진행했다.(사정상 서면으로 진행함)

■ “탄소중립과 수소경제, 전북의 기회이자 도전이다”

― 먼저 ‘수소의 날’을 맞이해 도민들께 인사 말씀 부탁드립니다.

존경하고 사랑하는 전북특별자치도 도민 여러분! 안녕하십니까? 국회 농림축산식품해양수산위원회 위원이자 군산시·김제시·부안군(을) 국회의원 이원택입니다. 만나서 반갑습니다.

우리가 직면한 기후 위기와 에너지 대전환의 시대에 탄소중립은 더 이상 선택이 아닌 필수 과제가 되었습니다. 현재 세계 경제 질서가 재생에너지 경제체제로 빠르게 전환되고 있습니다.

유럽연합은 탄소국경조정제도(CBAM)를 2026년부터 본격 시행할 계획이며, 철강 등 6개 품목에 대해 탄소배출량에 따라 추가 탄소세를 부과할 예정입니다. 또한, 글로벌 기업들이 재생에너지로의 전환을 적극 추진하면서 RE100에 가입한 제조업의 비중이 꾸준히 증가하고 있습니다.

특히, RE100 참여 기업들이 공급망 내 협력사들에게 재생에너지 사용을 적극적으로 요구함에 따라, 재생에너지 확충은 수출경쟁력과 직결되는 피할 수 없는 과제가 되고 있습니다. 저는 이 시점이 오히려 전북이 대한민국 재생에너지와 수소경제의 중심으로 도약해야 할 때라고 생각합니다. ‘수소의 날’인 오늘은 우리 전북이 미래를 준비하는 날이 되어야 할 것입니다.

― 도지사 출마를 결심하게 된 계기와 핵심 비전은 무엇입니까?

그동안 전북은 독재정권으로부터 산업화의 소외를 받았고, 수도권 집중에 따른 지방소멸 위기로 소외를 받았습니다. 더구나, 윤석열 정권 3년 동안 새만금 예산 삭감 등으로 치명상을 입었습니다.

저는 이재명 대통령, 정청래 당대표와 삼각편대를 구축해 그 누구도 흔들 수 없는 가장 강력한 전북을 만들겠습니다. 도민의 일상 속 아주 작은 불편함도 흘려듣지 않는 강력한 민생 도지사, 내발적 발전 전략으로 가장 강력한 경제 도지사가 되겠습니다.

서남권 해상풍력과 넓은 평야의 영농형 태양광으로 재생에너지를 광범위하게 생산하여 새만금과 전북에 전력을 공급하면 대한민국 첫 RE100 산단을 만들 수 있습니다. 광범위한 재생에너지를 기반으로 한 상용차 중심의 피지컬 AI, 농업로봇, 특장차 AI 등을 발전시키기 위한 종합계획을 수립할 것을 약속드립니다.

또한 식품 허브 등 K컬처 종합계획도 빠른 속도로 수립하고 로드맵을 만들어 백범 김구 선생님이 소원하셨던 문화강국의 꿈을 도민과 함께 이뤄내겠습니다.

저는 지방정부에서 청와대까지, 기초의원부터 국회의원까지, 시정·도정·국정을 거치며 행정과 정치를 모두 경험하였습니다. 오직 도민을 위한 ‘도민 주권정부’로 도정을 개편해 탁상행정과 쓸데없는 형식적 도정을 확 바꿀 것입니다.

▶ 핵심 비전

① 재생에너지의 선제적 확대를 통한 국내 최대 RE100 산업기지 조성

② 피지컬 AI 국책사업의 성공적 확장

③ 이재명 정부가 구상 중인 K-컬처 산업과 연계한 전북 식품·문화산업 육성

▶ 도정 비전

① 개혁 도지사

② 민생·경제 도지사

③ 도민과 가장 가까운 도지사

■ “전북 수소산업, 전국을 선도할 잠재력 충분”

― 현재 전북의 수소산업 경쟁력을 어떻게 평가하십니까?

전북 수소산업의 대표적 성과로는 완주군에 조성 중인 수소특화 국가산업단지를 들 수 있습니다. 총 165만여㎡ 부지에 수소모빌리티와 저장용기, 수소용품 기업 집적화를 추진하고 있으며, 세계 최초 수소 트럭 상용화, 국내 유일 수소버스 생산지라는 강점을 기반으로 2030년까지 137개 기업 유치, 10조원 매출, 1만개 일자리 창출을 목표로 하고 있습니다.

전주시도 수소사회인프라 구축에 속도를 내고 있습니다. 현재까지 1,200대 이상의 수소차를 보급했으며, 수소버스 보급률은 전국 기초자치단체 가운데 1위입니다. 수소충전소도 7곳으로 확대하며 인프라 확충에 나서고 있습니다.

전북은 전국 경제 규모의 2%에 불과하지만 수소산업 매출은 10%를 차지하고 있습니다. 수소승용차 보급 대수 역시 전국 등록대수의 6.7%에 해당하는 2,243대에 달합니다. 생산·활용·실증을 아우르는 전북 수소산업은 미래 청사진을 구체화하고 있습니다.

그러나, 외형적 성장 이면에는 구조적 한계점도 분명히 내재해 있습니다. 전북 수소산업은 ‘활용’분야, 특히 모빌리티에 편중돼 있으며, 생산·저장·운송 등 기반 부문은 취약하다는 평가를 받고 있습니다.

올해 3월 한국산업연구원이 발표한 지난해 기준 수소산업 분석에서도 전북은 수소 모빌리티 부문에서는 강점을 보이지만, 생산 인프라와 저장·운송 기술 확보에서는 전국 평균에 크게 못 미친다는 지적이 나왔습니다. 전국적으로 수소 전주기 생태계 구축이 가속화되는 상황에서, 전북은 균형 잡힌 산업 구조 개편이 시급하다는 것입니다.

전북의 수소생산·수소유통 분야 기업 비중 역시 전국 평균을 크게 밑돌고 있습니다. 수소산업 매출은 전국의 11%를 차지하지만, 관련 기업 수는 전국 2,798개 기업 중 97개로 3.5%에 불과합니다. 연간 수소 생산량도 1만 7,735톤으로 전국 점유율 0.8%에 그치고 수소 배관망 역시 전국 대비 3.1% 수준에 머물고 있습니다.

충전 인프라도 걸림돌입니다. 전국적으로 수소충전소 407기가 구축됐지만 전북은 현재 14기 운영에 그치고 있습니다. 입지에 대한 민원과 낮은 수익성, 운영시간 제한 등으로 민간 투자도 쉽지 않은 상황입니다.

결론적으로 완주 수소특화단지와 전주·완주의 시범도시 지정으로 인프라 기반은 갖추었지만, 충전소와 운송망, 생산기지의 확충 등 여전히 부족한 부분이 많은 현실입니다.

― 수소버스와 상용차 산업에 대한 발전 구상은 무엇입니까?

전북은 국내 중대형 상용차 생산의 94%를 차지하는 현대자동차와 타타대우자동차 공장이 위치한 핵심 지역입니다. 현대자동차 전주공장은 꾸준한 연구개발을 통해 수소전기버스 일렉시티(2019~), 수소전기트럭 엑시언트(2022~), 수소고속버스 유니버스(2023~) 등 신모델을 출시하였으며, 수소 상용모빌리티 특화 생산기지로 자리잡고 있습니다. 지난해에는 두산하이엑시움모터스가 군산공장으로 본사 이전 계획을 발표하였으며 금년 중 수소버스 출시를 앞두고 있습니다.

수소 저장 분야에서도 수소차의 핵심부품인 차량용 연료탱크와 튜브 트레일러를 생산하는 일진하이솔루스, 저장 용기의 원재료인 탄소섬유를 개발하는 효성첨단소재 등이 전북에 소재하고 있습니다.

발전 구상에 대해서 말씀드리면 단기적으로는 수소 모빌리티 산업을 집중 육성하여 군산·익산을 포함해 수소상용차 산업벨트를 구축하고, 중장기적으로는 수소 생산·운송 인프라를 확충해 산업 전주기를 완성해야 할 것입니다. 또한 전후방 밸류체인 강화와 세제 지원을 통한 기업 유치도 병행해야 전북 수소산업의 경제적 파급효과를 극대화할 수 있을 것입니다.

이미 국내외 수소시장은 단순한 활용 단계를 넘어 그린수소 생산, 블루수소 전환, 수소 운송망 구축 등으로 빠르게 진화하고 있습니다. 전북이 수소 전주기 생태계를 완성하기 위해서는 수소 생산 인프라 확충과 함께 배관망 연계, 저장·운송 기술 확보가 필수라고 생각됩니다.

― 탄소중립 실현을 위한 로드맵이 있다면요?

탄소중립은 바로 온실가스를 감축하자는 이야기입니다. 세계 7위의 온실가스 배출국가인 우리나라는 온실가스의 주된 배출원인 화력 발전을 줄이는 대신 2030년까지 재생에너지 발전 비중 20%라는 원대한 목표를 설정하였습니다. 나아가 2035년 NDC(국가 온실가스 감축 목표)라는 더욱 도전적인 과제를 이행하기 위해서는 재생에너지 확보가 그 어느때보다 중요해지고 있습니다.

탄소 중립은 선진국들에게는 또다른 무역장벽으로 작용하게 될 것입니다. 하지만 ‘탄소 무역장벽’이 전북에게는 오히려 새로운 기회가 될 수 있을 것입니다.

첫째, 전북은 풍부한 재생에너지 자원과 새만금이라는 특수성을 활용하여, 이재명 정부의 에너지 대전환 정책에 대한 성공적인 롤 모델을 제시할 수 있습니다. 현재 전북지역에서는 새만금 재생에너지 발전단지(약 2.6GW)를 비롯하여 서남권 해상풍력단지(2.4GW), 군산 해상풍력단지(1.5GW) 등 대규모 재생에너지 발전단지가 구축중에 있습니다. 현재 전북의 재생에너지 보급 용량은 5.4GW 수준으로 대규모 발전단지가 완공될 경우 5GW 이상의 추가 용량을 확보할 수 있을 것으로 예상되고 있습니다. 재생에너지 기반의 전력 공급이 늘어날 경우 이를 활용한 그린수소 생산이 가능해지고, 수소의 생산단가도 절감될 수 있을 것입니다.

둘째, 재생에너지로만 전력을 공급하는 RE100 산업단지를 조성하면, 글로벌 기업들이 투자를 확대하고 입주를 추진하는 매력적인 요인이 될 것입니다. 이는 제조업 유치를 넘어 첨단 신산업 육성의 기회가 될 것입니다. 대규모 재생에너지 단지 조성은 발전설비 제조·설치·유지보수, 에너지 저장시스템(ESS) 등 다양한 연관 산업의 성장을 이끌어낼 수 있습니다.

셋째, 재생에너지 발전 수익을 활용한 햇빛연금, 바람연금과 같은 주민 이익 공유모델은 지역 주민들에게 새로운 소득원을 제공하며 지역 경제 활성화에 크게 기여할 것입니다.

■ “균형발전과 인재양성, 전북의 미래를 결정짓는 두 축”

― 군산, 익산, 정읍 등 지역별 불균형 문제를 어떻게 풀 계획이신가요?

현재 전북 수소산업은 완주-전주를 중심으로 활발하게 추진되고 있어, 다른 지역과의 불균형 문제가 제기될 수 있습니다. 이러한 문제는 지속 가능한 전북의 수소경제를 위해 반드시 해결해야할 과제입니다. 전북의 지역별 강점과 잠재력을 분석하여 수소산업의 특정 부문을 특화하는 전략을 추진하고자 합니다.

먼저 군산시는 새만금 지역과 연계하여 대규모 그린수소 생산 및 실증, 그리고 항만 물류와의 결합을 통한 수소 모빌리티 허브로의 발전을 구상하고 있습니다. 특히, 해상풍력 등 풍부한 재생에너지 자원을 활용한 그린수소 생산의 핵심 거점으로서 역할을 강화할 수 있습니다.

익산시는 기존 산업단지와의 연계성을 활용하여 수소 연료전지 시스템, 수소부품·소재 연구개발 및 생산 거점으로 육성할 수 있습니다. 자동차 부품 기업 등 관련 산업 생태계를 수소 산업으로 전환하고 고도화하는데 중점을 둘 수 있습니다.

정읍 및 서남권 농촌지역은 영농형 태양광과 바이오매스 등을 활용하는 농촌 에너지전환과 연계하여 수소 생산 및 활용 모델을 발굴하는 데 초점을 맞출 수 있습니다. 지역의 유기성 폐기물 등을 활용한 바이오 수소 생산이나, 농업용 장비 및 시설에 수소를 활용하는 실증 사업 등을 통해 친환경 농촌 에너지 자립의 모델을 제시할 수 있습니다.

이러한 지역별 특화산업을 연계하면 전북에 “수소 클러스터 벨트”를 조성할 수 있을 것입니다.

― 청년 인재 양성을 위한 구상도 있으신가요?

전북지역 수소 업계에서는 무엇보다 수소 전문인력 양성 기반이 취약하다는 이야기를 많이 하고 있습니다. 전북지역 수소 기업 종사자는 현재 2,125명으로 전국의 6.2%에 그치고 있습니다. 연구개발은 활발하지만 전문 교육기관 부족으로 인력 공급 체계가 수도권과 다른 지역에 비해 현저히 뒤쳐진 셈입니다.

먼저 2025년 전북도는 전남도와 함께 산업통상자원부와 한국에너지기술평가원 주관의 ‘에너지기술 공유대학’ 공모에 선정되어, 해상풍력 등 에너지산업 인재 양성에 적극적으로 나서고 있습니다. 이 과정에서는 수소산업 분야의 특화된 교육 프로그램을 개발하고 운영합으로써, 미래 수소산업을 이끌어갈 청년 전문가를 체계적으로 육성할 계획입니다.

둘째, 지자체와 대학이 손을 잡고 기업 맞춤형 인재를 키워내는 ‘지자체-대학 협력기반 지역혁신사업(RIS)’과 ‘지역혁신중심 대학지원체계(RISE)’를 활용해 지역 경쟁력을 강화하고 지역발전 선순환 체계를 구축해 나갈 수 있습니다. 전북도는 교육부 핵심사업인 지역혁신사업(RIS), 라이즈(RISE), 글로컬대학30에 모두 선정돼 지자체-대학 동반 성장을 견인할 재정적 기반은 마련하였습니다. 이제는 지자체와 지역대학 전체가 공존하고 상생할 수 있도록 적극 협력해 나아가야 할 것입니다.

셋째, 무엇보다도 수소산업의 기술 혁신을 위해서는 우수한 연구개발 인력이 필수적입니다. 전북 수소에너지 고등학교와 관련 대학 및 연구소와의 협력을 통해 수소 기술 분야의 석박사급 고급 인재를 양성하고, 이들이 창의적인 아이디어를 바탕으로 수소 관련 스타트업을 창업할 수 있도록 자금 지원 및 멘토링 프로그램을 제공하여 청년 창업을 독려할 계획입니다.

이를 위해 ‘전북형 수소인재양성센터’를 설립하여 청년들이 수소·에너지·기후 분야에서 일자리를 창출해 나갈 수 있도록 하겠습니다.

결론적으로 지역의 인재를 키우고 활용하며, 인력과 자본을 지역의 산업에 투자하여 지역 산업을 발전시킨다는 내발적 발전전략에 따라 전북의 수소산업도 전방위적 지원을 병행하여 육성시켜 나갈 것입니다.

■ “도민과 함께하는 수소경제, 기후위기 대응의 해법”

― 도민 참여형 수소정책 구상이 있다면 소개해 주시죠.

단순히 기술 개발을 넘어, 전북 지역 주민들의 삶 속에 수소가 자연스럽게 스며드는 ‘사회적 프로젝트’를 구상하고 있습니다. 수소 버스와 상용차 보급을 확대하여 도민들이 친환경 대중교통을 직접 이용하고, 미세먼지 저감 등 환경 개선 효과를 체감할 수 있도록 할 것입니다. 또한 도민들이 생활권 가까이에서 편리하게 수소 에너지를 활용할 수 있도록 충전소를 늘리고 접근성을 높일 계획입니다. 수소에 대한 오해를 줄이고 안전성을 알리기 위해 홍보관을 운영하고, 수소 기술 체험 프로그램을 마련하여 도민들의 이해를 높일 예정입니다.

무엇보다도 정책 수립 단계부터 도민들의 생생한 목소리를 반영하기 위해 노력할 것입니다. 수소에너지 보급 확대와 탄소중립 실현을 위해 전북 도민들을 직접 만나 다양한 현장의 의견을 청취하는 노력을 계속 이어나갈 것입니다. 이러한 소통의 기회를 정례화하여 수소정책에 대한 도민들의 건의사항이나 아이디어를 지속적으로 수렴할 것입니다. 이는 도민주권정부를 향한 실천사항입니다.

각 시군별로 ‘수소생활 실천단’을 조직해 시민이 직접 참여하는 탄소중립 활동을 지원하겠습니다. 전북이 전국 최초의 ‘도민참여형 수소도시’가 될 것입니다.

한편 수소 에너지가 미래의 주력 에너지원이 될 것을 고려할 때, 미래 세대인 청년과 학생들의 참여를 유도하는 것이 중요합니다. 학교 교육과정에 수소 에너지를 포함하거나, 관련 체험 교육 프로그램을 개발하여 학생들이 수소 에너지의 중요성과 활용 방안을 조기에 이해할 수 있도록 지원할 것입니다.

또한 수소산업 관련 인력 양성 프로그램을 통해 청년들이 수소산업 분야에서 양질의 일자리를 찾고, 지역사회에 기여할 수 있는 기회를 제공할 것입니다.

이처럼 수소경제를 도민들의 삶 속에 자연스럽게 통합시키고, 도민들이 정책 수립과정에 직접 참여하며, 미래 세대가 함께 주역이 되는 ‘도민 주권형 수소사회’를 구현하기 위해 노력할 것입니다.

― 환경보호와 산업성장을 동시에 이루는 해법은 무엇입니까?

첫째로, 수소 생산 방식 중 가장 친환경적인 ‘그린수소’ 생산을 전북의 핵심 전략으로 삼는 것이 중요합니다. 새만금 지역은 풍부한 해상풍력 자원을 활용하여 대규모 수전해 시설을 구축하고 그린수소를 생산할 수 있는 잠재력이 매우 큰 지역입니다. 그린수소 생산 단가를 낮추기 위한 기술개발투자와 재생에너지 발전효율 향상을 통해 경제성을 확보하면 곧 산업 성장의 동력으로 작용할 것입니다. 부안에 국내 최초의 상업용 수전해 기반 수소 생산기지(2.5MW)가 준공되었고, 올해부터 부안군 관내 2개소의 수소충전소와 신재생에너지단지 내 연구시설 등에 하루 최대 1톤의 수소를 공급하고 있습니다.

둘째로 수소 버스와 수소 상용차 보급을 확대하고, 수소 선박 개발 등을 통해 수송 부문의 탄소 배출을 획기적으로 줄일 수 있습니다. 이는 미세먼지 저감과 대기 질 개선에 직접적으로 기여하며, 관련 차량 및 부품 산업의 동반 성장을 이끌 것입니다. 또한 전북 지역 산업단지에 수소 연료전지 발전 도입을 유도하여 친환경 에너지원으로 전환하면, 기업의 ESG 경영을 강화하게 되어 기업 경쟁력과 지역 경제 발전에 기여할 것입니다.

셋째로 지속적인 기술 혁신과 제도적 뒷받침이 필요합니다. 수소 생산, 저장, 운송, 활용 전 과정에서 환경 영향을 최소화하는 환경친화적 R&D를 강화해야 할 것입니다. 또한 탄소중립 관련 법규 정비 등을 통해 수소 산업의 지속가능한 성장을 지원하겠습니다.

넷째로 바이오매스 및 폐자원을 활용하여 수소를 생산하는 기술을 개발하고 상용화함으로써, 환경 문제를 해결함과 동시에 수소 생산량을 늘릴 수 있습니다. 이는 농촌지역의 새로운 소득원이자 에너지 자립의 모델이 될 수 있습니다. 또한 탄소 포집 활용(CCU) 기술과 연계하여 환경 영향을 최소화하면서도 수소경제로의 전환을 가속화할 수 있습니다.

■ “새로운 전북, 수소경제로 다시 도약하겠다”

― 마지막으로 도민들에게 전하고 싶은 말씀이 있다면요?

그 누구도 흔들 수 없는 가장 강력한 전북을 만들겠습니다. 수소산업은 바로 우리 지역의 미래입니다. 도민 한분 한분이 수소경제의 주인공이 될 수 있도록, 저는 전북의 새 미래를 열겠습니다.