전주·완주 통합, 시민사회가 먼저 나섰다

전북의 중심 도시인 전주시와 완주군의 행정통합 추진을 둘러싸고 지역 시민사회가 본격적인 행동에 나섰다.

최근 안호영 국회의원이 발표한 전주·완주 통합 추진 기자회견은 침체된 지역경제를 되살리고 인구 감소와 산업 공동화를 극복하기 위한 책임 있는 리더십의 결단으로 평가받고 있다.

이에 전주권 시민사회·경제·여성·청년·산업·보육·환경 단체들은 전주·완주 통합 추진을 적극 환영하며, 강력한 지지를 선언했다.

전주권 경제·여성·청년·산업·환경 단체 등 9개 시민단체는 4일 공동 기자회견을 열고 “전주·완주 통합은 전북 대도약을 위한 마지막 골든타임”이라며 통합 추진에 대한 공식 지지와 연대 행동을 선언했다.

이들은 “전북특별자치도의 미래 생존 전략은 더 이상 미룰 수 없다”며 “행정 경계를 넘어 하나의 경제권으로 묶는 통합이야말로 침체된 전북 경제를 되살릴 유일한 해법”이라고 강조했다.

“통합은 단순한 행정개편 아닌 ‘경제 혁신 프로젝트’”

단체들은 이날 발표한 기자회견문에서 전북이 현재 인구 감소와 청년 유출, 산업 기반 약화, 지방소멸 위험 등 복합 위기에 직면해 있다고 진단했다.

특히 전주와 완주가 생활권과 산업권을 공유하면서도 행정이 이원화돼 있어 기업 유치와 예산 집행, 교통·복지 인프라 확충 등에서 비효율이 반복되고 있다고 지적했다.

참석자들은 “통합은 단순한 행정구역 조정이 아니라 ‘전북 경제구조 혁신 프로젝트’이자 ‘전북 재도약의 출발점’”이라며 “지금 결단하지 않으면 기회는 다시 오지 않는다”고 목소리를 높였다.

인구 100만 광역경제권 구축 기대

시민단체들은 통합이 이뤄질 경우 ▲인구 100만 규모 광역경제권 형성 ▲산업단지·혁신도시·농생명 클러스터 연계 ▲기업 투자 유치 경쟁력 강화 ▲행정·재정 효율성 증대 ▲청년 일자리 확대 ▲광역 교통·교육·복지 인프라 확충 등 실질적 효과가 나타날 것으로 전망했다.

특히 산업·에너지 분야 단체들은 통합 이후 신산업 전략 수립에도 적극 참여하겠다는 의지를 밝혔다.

“초당적 협력과 정부 지원 필요”

이날 단체들은 정치권과 행정기관, 중앙정부를 향해 5가지 요구사항도 제시했다.

△ 전주·완주 통합을 초당적 과제로 채택△ 전북도·전주시·완주군 실무협의체 즉각 구성△ 주민 공론화 및 주민투표 통한 민주적 절차 보장△ 중앙정부 행정·재정 특례 및 인센티브 제공△ 전국 모범이 되는 지역혁신 모델 구축

이들은 “정치적 계산이나 지역 이기주의로 통합 논의가 좌초되어서는 안 된다”며 “전북의 미래가 달린 문제인 만큼 모든 주체가 힘을 모아야 한다”고 강조했다.

서명운동·캠페인 본격화

시민단체들은 향후 통합 성사 시점까지 서명운동과 정책 토론회, 여론 확산 캠페인, 공동 정책 제안 등 전방위 시민 행동에 돌입할 계획이다.

공동 성명에서는 “강한 전북, 하나 된 전주·완주를 반드시 실현하겠다”며 “통합은 선택이 아닌 필수이며, 미래 세대를 위한 역사적 결단”이라고 재차 밝혔다.

전주·완주 통합 논의가 정치권을 넘어 시민사회 주도로 확산되면서, 향후 행정 절차와 주민 여론이 어떤 방향으로 전개될지 주목된다.

■ 공동 참여 단체

전북상공회의소 · 전북자동차연합회 · 전주여성단체연합 · 전주시 여성단체연합 · 전북 청년 리더스협회 · 전주시 기독교 연합회 · 매일전북사랑 도민연대 · 국민통합전북본부 · 사단법인 탄소중립수소경제운동본부